- THYSDRUS - el-Djem, Außenansicht von Amphiheater 1 (Photo: R. Gogräfe).
- THYSDRUS - el-Djem, Innenansicht von Amphiheater 1: man sieht die portae posticae in der Podiumsmauer der Arena, dahinter Arenaumgang und inneren Umgang (Photo: R. Gogräfe).
- THYSDRUS - el-Djem, Blick durch die Längsachse von Amphiheater 1, unten der Arenakeller (Photo: R. Gogräfe).
- THYSDRUS - el-Djem, Substruktionen der Zuschauerränge von Amphiheater 1 (Photo: R. Gogräfe).
Inschriften
Sitzplatzinschrift:
Literatur: 
M. Gauckler, Rapport épigraphique sur les découverts faites en Tunisie, Bulletin archéologique du Comité 1897, 377 Nr. 59.
Maße
Außen: 149,9 x 122,2 m
Arena: 64,5 x 38,8 m
Beschreibung
Das große Amphitheater von Thysdrus - el-Djem ist der zweite derartige Bau am Ort. Häufig wird er auch als das dritte Amphitheater der Stadt bezeichnet, was darauf zurückgeht, dass das 
kleine Amphitheater einen tiefgreifenden Um- und Ausbau erfuhr und es deshalb auch als zwei verschiedene und übereinander folgende Bauten gewertet wird. Es handelt sich um das besterhaltene Amphitheater Nordafrikas und nach demjenigen in Karthago auch um das größte. Seine Datierung ist weder durch Grabungsergebnisse noch durch Bauinschriften gesichert, doch ist man sich einig, dass ein derart luxuriöser Bau allein in der Blütezeit der Stadt errichtet worden sein kann, d.h. im späten 2. und der ersten Hälfte des 3. Jhs. n.Chr. Konkreter bringt man das Wirken der Gordiane mit ihm in Verbindung, sei es nun Gordian I. oder Gordian III.
Die Außenfassade weist wie das Kolosseum in Rom 3 Etagen mit Arkadenreihen auf, darüber liegt eine Attikazone. Letztere erbrachte keinen Hinweis auf Masthalterungen für Sonnensegel. Die Halbsäulen in den Arkaden tragen unten korinthische, in der Mitte komposite und oben wiederum korinthische Kapitelle.
Durch die 64 Arkadeneingänge der Außenfassade betrat man einen einfachen äußeren Umgang. Von hier aus konnte man zwischen den überwölbten Radialmauern über Treppen die zweite Etage erreichen oder weiter nach innen in den mitteren ebenerdigen Umgang gehen. Vom mittleren Umgang führten ebenerdig die meisten Wege in den inneren Umgang, der unter der ima cavea lag und von dem aus weitere Durchgänge in den Gang hinter der Podiumsmauer der Arena führten. Über 14 kleine Treppen konnte man jedoch auch zum maenianum über der ima cavea gehen. Auffällig sind neben den Durchgängen in den Längsachsen 4 kleine Räume, die man vom inneren Durchgang aus betrat: Sie sind mit Mosaikböden ausgestattet und zeigen in den Rückwänden kleine Nischen. Hierdurch hervorgehoben liegt eine Deutung als Raum einer Korporation nahe, wie solche im großen Amphitheater in Pozzuoli nachweisbar sind: Konkret liegt es nahe, an die Telegenii, die Sinematii und die Pentasii zu denken.
Die architektonisch klar erkennbaren Hauptzugänge in die Arena liegen in der Längsachse. In der Höhe des mittleren Umgangs konnte man zu beiden seiten Treppen betreten, die in den Keller der Arena führten, ähnlich den Zugangsmöglichkeiten im großen Amphitheater von Capua.
Ein Blick auf den Grundriss zeigt, dass der Bau eine im Verhältnis zu seiner Gesamtfläche kleine Arena besaß. Deren Podiumsmauer war oberhalb einer Marmorverkleidung im untersten Teil ursprünglich bemalt, doch haben sich keine figürlichen Darstellungen erhalten, wie etwa in Pompeji oder Merida. Hinter der Podiumsmauer liegt ein überwölbter Umgang, von dem aus durch 12 portae posticae die Gladiatoren die Arena betreten konnten.
Im Arenakeller führt der Gang der Querachse unter zwei rechteckige Öffnungen im Arenaboden, durch den man mittels Fahrstühlen (pegmata) wilde Tiere in die Arena hochfahren konnte. An ihren Enden führen kleine Treppen in Wölbräume zwischen ebenerdigem mittlerem und innerem Umgang. In der Längsachse des Arenakellers liegen akls carcer gedeutete Räume und solche für die Wasserableitung.
Literatur
T. Shaw, Travels, or observations relating to several parts of Barbary and the Levant, I (London 1757) 220.
C.T. Falbe, Recherches sur l' emplacement de Carthage (Paris 1833) 79.
Pellissier, Lettre à Hase, Revue Archéologique 1, 1844, 816.
A. Rochas, Revue archéologique 9, 90 Taf. 185.
Coste - L. Canina, Annali del Instituto 1852
Coste - L. Canina, Monumenti inediti, V (Rom 1849-53) Taf. 42-44.
V. Guérin, Voyage archéologique dans la régence de Tunis, I (Paris 1862) 90-100.
Rebatel - Tirant, Voyage dans la régence de Tunis, in: Le tour du monde - nouveau journal des voyages, I (Paris 1874) 297-301.
E. Babelon - R. Cagnat - S. Reinach, Atlas archéologique de la Tunisie (Paris 1893) 55.
A. Lézine, Notes sur l'amphithéâtre de Thysdrus, Cahiers Tunisie 31, 1960, 28-50.
J.W. Salomonson, La Mosaïque du banquet costumé d’El-Djem, Les cahiers de Tunisie, 8,31, 1960, 57-61 (zu den Telegenii etc.).
Th. Kraus, Das römische Weltreich, Propyläen Kunstgeschichte, 2 (Berlin 1967) 179 Nr. 71.
J. Kolendo, L’amphithéâtre de Thysdrus et les Gordiens, Archeologia. Rocznik Instytutu archeologii i etnologii Polskiej akademii nauk, 24, 1973, 74-80.
J.-Cl. Lachaux, Théâtres et amphithéâtres d’Afrique Proconsulaire (Aix-en-Provence 1978) 137-141.
D.L. Bomgardner, The revolt of the Gordians and the amphitheatre at Thysdrus (El Djem), in: A. King - M. Henig (Hrsg.), The Roman West in the third century: contributions from archaeology and history, BAR Int. ser. 109 (Oxford 1981) 211.-214.
A. Hönle - A. Henze, Römische Amphitheater und Stadien (Feldmeilen 1981) 162 ff. Abb. 146-149.
H. Slim, Recherches préliminaires sur les amphithéâtres romains de Tunisie, L’Africa romana. Atti del 1° Convegno di studio, Sassari 16-17 dicembre 1983 (Sassari 1984) 134 ff.
H. Slim, Le colisée de Thysdrus, Dossiers d’archéologie, 69, 1983, 62-72.
H. Slim, Les amphithéâtres d’El-Jem, CRAI 130/3, 1986, 440-469.
H. Slim, La sauvegarde et la mise en valeur du grand amphithéâtre d’El Jem, Africa 10, 1988, 325-358.
J.Cl. Golvin, L'amphithéâtre romain. Essai sur la théorisation de sa forme et de ses fonctions, I-II (Paris 1988) 209-212 Nr. 186 Taf. XLV 1-2. XLVI 1.
P. Gros, L'architecture romaine du début du III e siècle av. J.-C. à la fin du Haut-Empire, 1. Les monuments publics (Paris 1996) 338 ff. Abb. 398-399.
D.L. Bomgardner, The Story of the Roman Amphitheater (London - New York 2000) 146-151. 198.
weblinks: