- Darstellung des Charun auf einem etruskischen Krater des 4. Jhs. v.Chr. im Cabinet des Mèdailles, Paris, Inv. 2783.
Charun war eine etruskischen Unterweltsgottheit, sein Name leitet sich von Charon her, dem griechischen Fährmann über den Acheron ins Reich der Toten. Auf lateinisch wurde er Dis Pater genannt. Seine hauptsächliche Funktion war die Begleitung der Toten ins Jenseits, sein Attribut war ein Hammer. Die Funktion des Begleiters der Toten spielte bei den tödlichen Gladiatorenkämpfern eine als Charun verkleidete Person. Dieser Brauch wurde vor allem von den frühchristlichen Schriftstellern scharf kritisiert, ebenso wie das Auftreten verkleideter Merkur- und Herkulesgestalten.
Quellen
Tertullian, apologeticum 15:
„Noch religiöser fürwahr betragt ihr euch im Amphitheater, wo über Menschenblut, über dem von Vollziehung von Leibesstrafen herrührenden Unflat eure Götter Tänze aufführen, indem sie Verbrechern Gegenstand und Vorwurf bieten; freilich werden auch die Rollen eurer Götter öfters durch Verbrecher gegeben. Es gab einmal eine Zeit, wo wir zugesehen haben, wie Attis, jener euer Gott aus Pessinus, kastriert wurde, und wie einer, welcher lebendig verbrannt wurde, den Herkules spielte. Wir haben dazu gelacht, wenn zwischen den spaßhaften Grausamkeiten zur Mittagszeit Merkur die Toten mit dem Brenneisen untersuchte; wir haben gesehen, wie der Bruder des Jupiter (d.i. Charun) mit seinem Hammer die Leichname der Gladiatoren wegbrachte. ...“
Tertullian, ad nationes I 10,47 (
latein. Text):
Vidimus saepe castratum Attin deum a Pessinunte, et qui vivus cremabatur, Herculem induerat; risimus et meridiani ludi de deis lusum, quo Ditis pater, Iovis frater, gladiatorum exsequias cum malleo deducit, quo Mercurius in calvitio pennatulus, in caduceo ignitulus, corpora exanimata iam mortemue simulantia e cauterio probat.
„Wir haben oft den entmannten Gott Attis in Pessinus gesehen, und der, der lebendig verbrannte, war wie Hercules gekleidet. Und wir haben an den mittäglichen Spielen über die Götter gelacht, als Dis Pater, der Bruder des Jupiter, mit dem malleus die Überreste der Gladiatoren fortschleppte, als Merkur mit bekleidetem Kahlkopf und mit dem Caduceus als Brenneisen prüfte, ob die Körper tatsächlich schon ihr Leben ausgehaucht hatten oder nur so taten."
Prudentius, contra Symmachum I 380-393.
Darstellungen
Etruskische Vase; AO: Paris, Cabinet des médailles, inv. 2783
Lit.: weblinks: (
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Literatur
W.H. Roscher, Ausführliches Lexikon der griechischen und römischen Mythologie, I (Leipzig 1884-1890) 884-886 s.v. Charon.
F. Unruh, Religion, Strafe und Rausch im Amphitheater, in: H.-P. Kuhnen (Hersg.), Morituri. Menschenopfer - Todgeweihte - Strafgerichte, Begleitbuch der Ausstellung 13. Mai-5. November 2000, Schriftenreihe des Rheinischen Landesmuseums Trier 17 (Trier 2000) 79.
weblinks: